Κάθε χώρα έχει τις δικές της προτεραιότητες

Ο Shohei Ohtani, 28 ετών, αναφέρθηκε στην εαρινή προπόνηση της επαγγελματικής του ομάδας στην Αριζόνα στις 15 Φεβρουαρίου, αλλά στη συνέχεια θα αναχωρήσει για την Ιαπωνία την 1η Μαρτίου για να ενταχθεί στην εθνική ομάδα, δίνοντάς του 15 ημέρες για να κάνει την αλλαγή.

Εν τω μεταξύ, οι Los Angeles Angels, που ανήκουν στην American League West Division of Major League Baseball (MLB), ανακοίνωσαν στις 23 Αυγούστου 2022 ότι θα αναλάμβαναν διερευνητικές ενέργειες για να πουλήσουν την ομάδα, η αξία της οποίας εκτιμάται ότι ξεπερνά τα 2 δισεκατομμύρια δολάρια . Ο Arturo "Arte" Moreno, 76 ετών, είναι ο πρώτος Μεξικανής καταγωγής ιδιοκτήτης στα μεγάλα πρωταθλήματα. Αγόρασε τους Angels από την Walt Disney Company για 184 εκατομμύρια δολάρια στις 15 Μαΐου 2003. Αλλά το απόγευμα της 23ης Ιανουαρίου 2023, αποφάσισε να πουλήσει την ομάδα με την αιτιολογία ότι η φιλοδοξία του δεν εκπληρώθηκε.

Ο Μορένο, μιλώντας πριν από το ανοιξιάτικο προπονητικό στρατόπεδο των Αγγέλων, είπε ότι ήθελε να κρατήσει την ιαπωνική εθνική Shiehei Otani και σκέφτηκε ότι ήταν δυνατό να το κάνει.

Οι Angels έχουν αυτήν τη στιγμή δύο All-Star στο ρόστερ, δημιουργώντας μια ισχυρή ανταπόκριση από τους θαυμαστές. Είναι ο Sho-hei Otani, ένας 28-χρονος δεξιόχειρας βασικός και ορισμένος παίκτης, και ο Michael Nelson Trout, ένας 31-χρονος δεξιόχειρας σέντερ.

Οι Άγγελοι είναι 73-89 στην 62η σεζόν τους. Έφτασε στα πλέι οφ 11 συνεχόμενες φορές μεταξύ των σεζόν 2005 και 2015, αλλά έχασε τη μετά τη σεζόν οκτώ συνεχόμενα χρόνια από το 2016. Με άλλα λόγια, ο Οτάνι δεν είχε την τιμή να κάνει μια εμφάνιση στα πλέι οφ από τότε που φόρεσε τη φανέλα των Angels στις 29 Μαρτίου 2018.

Η Otani έχει διαπρέψει στο batting για πέντε συνεχόμενες σεζόν. Έχει παίξει 566 κανονικά παιχνίδια, 2.272 μπαταρίες, 1.986, 342 Rbis και 326 γκολ, 530 χτυπήματα, 127 εντός έδρας, 103 διπλά, 21 τρίποντα, 10 κλεμμένες βάσεις και 37 σκόπιμες βόλτες.

Διέπρεψε επίσης ως βασικός, κερδίζοντας 28 φορές σε 349,2 συμμετοχές σε 63 εκκινήσεις τις τελευταίες τέσσερις σεζόν, με ποσοστό νικών 66,7%. Χτύπησε 441 φορές και χτύπησε 118 φορές, με μέσο όρο 2,96.

Ο Otani έχει τώρα στο μυαλό του το πέμπτο World Baseball Classic. Σύμφωνα με τους κανόνες των διοργανωτών, κάθε μία από τις 20 ομάδες πρέπει να υποβάλει ένα 30-ρόστερ με τουλάχιστον 14 pitchers και δύο catchers. Ο Otani, Νο. 16, είναι το μόνο μέλος του ιαπωνικού επιτελείου γηπέδου από τη Major League Baseball που κατέχει τον τίτλο του πολυτιμότερου παίκτη.

Οι άγγελοι έχουν ήδη δηλώσει ότι δεν υπάρχουν περιορισμοί στο να παίζει ο Otani στο Classic, οπότε πώς θα παίξει το Samurai's Otani και το Angel's Otani