Ο Λιονέλ Μέσι ανοίγει το σκορ στην ήττα σοκ της Αργεντινής στη Σαουδική Αραβία

\

Στη μεγαλύτερη ανατροπή στην ιστορία του Ομίλου Γ του Παγκοσμίου Κυπέλλου, η Αργεντινή, που κατετάγη τρίτη στον κόσμο και ευνοούσε την κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου, σκόραρε πρώτη στα πρώτα 10 λεπτά χάρη σε μια 12-μπαλιά γιαρντ από τον Λιονέλ Μέσι. Η Σαουδική Αραβία σκόραρε δύο φορές σε μόλις πέντε λεπτά στο δεύτερο ημίχρονο για να τελειώσει το παιχνίδι με 1: Η ομάδα γνώρισε την πρώτη της ήττα από μια ασιατική ομάδα στο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Ο Μέσι, που συμμετείχε για πέμπτη φορά στο Παγκόσμιο Κύπελλο, σε συνέντευξή του πριν τον αγώνα αποκάλυψε ότι αυτό μπορεί να είναι το τελευταίο του τουρνουά και η τελευταία ευκαιρία να πραγματοποιήσει το μεγάλο του όνειρο να κατακτήσει το πρωτάθλημα. Ωστόσο, η Αργεντινή γνώρισε μια αποτυχία απέναντι στη Σαουδική Αραβία, η οποία κατετάγη δεύτερη από τον πάτο στον κόσμο. Η χώρα με τη χαμηλότερη κατάταξη στον κόσμο είναι η Γκάνα στην 61η θέση και ακολουθεί η Σαουδική Αραβία στην 51η θέση.

Η Αργεντινή άνοιξε το παιχνίδι με το 12-γύρισμα του Μέσι στο 10ο λεπτό, αλλά τα επόμενα δύο γκολ κρίθηκαν οφσάιντ. Όσο για τη Σαουδική Αραβία, που δεν είχε σουτ στο πρώτο ημίχρονο, γύρισε το παιχνίδι με τα διπλά γκολ των Saleh Al Shehri και Salem Al Dawsari στο 48ο και στο 53ο λεπτό. Με τον τερματοφύλακα Muhammad Al Owais να κάνει τέσσερις αποκρούσεις και τον Abdulelah Al-Amri να απομακρύνεται στις καθυστερήσεις, η Αργεντινή έφυγε με την πρώτη της ήττα στη φάση των ομίλων με ένα γκολ.

Η νίκη όχι μόνο τερμάτισε το 36-αήττητο σερί της Αργεντινής σε διεθνείς αγώνες, το δεύτερο μεγαλύτερο στην ιστορία, αλλά έγινε επίσης η πρώτη ασιατική ομάδα που κέρδισε την Αργεντινή στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο. Μετά το τέλος του αγώνα, οι οπαδοί της Σαουδικής Αραβίας στο περιθώριο φώναζαν "Πού είναι ο Μέσι; Τον νικήσαμε", πανηγυρίζοντας την ιστορική νίκη της ομάδας.

Η ήττα της Αργεντινής μετέτρεψε επίσης τον Μέσι, τον μοναδικό σκόρερ της ομάδας, σε τραγικό ήρωα, καθώς έγινε μόνο ο πέμπτος παίκτης στην ιστορία και ο πρώτος για την Αργεντινή που σκοράρει σε τέσσερα τουρνουά Παγκοσμίου Κυπέλλου όταν σκόραρε 12-πέναλτι για γιάρδα στον αγώνα, όπως είπε ο συμπαίκτης Emiliano Martinez: «Πονάει, όλη η ομάδα ονειρεύεται να ξεκινήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο με νίκη, και από τότε που έγινε, πρέπει να προχωρήσουμε· επειδή χάσαμε το παιχνίδι από λάθη, ειδικά στο δεύτερο ημίχρονο, μερικά λεπτομέρειες επηρέασαν το παιχνίδι και πρέπει να διορθωθούν το συντομότερο δυνατό».